«Помню его с детства. Прощай, Риф!»: старейший карликовый бегемот в мире умер в Ростовском зоопарке в 51 год

Риф был любимцем ростовчан и всех работников зоосада. Фото: Ростовский-на-Дону зоопарк

Во вторник, 10 октября, в Ростове не стало настоящей легенды: скончался долгожитель зоосада — старейший в мире карликовый бегемот Риф. Старичку был 51 год. На его глазах выросло не одно поколение ростовчан: те, кто когда-то смотрел на него в детстве, приводили к вольеру уже своих малышей. Вместе с сотрудниками Ростовского-на-Дону зоопарка вспоминаем, каким был всеобщий любимец, и узнаем, как ростовчане прощаются с Рифом.

«СНАЧАЛА НА ТЕБЯ СМОТРЕЛА Я, А ПОТОМ - МОИ СЫНОВЬЯ»

51 год, шесть месяцев и три дня — столько прожил старейший в мире карликовый бегемот Риф. Это первый представитель своего вида, который появился в России. Для многих ростовчан он стал настоящей легендой.

- Как жаль, он исполнил мою мечту вживую увидеть бегемота, - пишет в комментариях к грустной новости жительница донской столицы. - В этом году привозили дочь, но он прятался. Она его так и не увидела...

В апреле старожил зоосада отметил 51-й день рождения. Фото: Ростовский-на-Дону зоопарк

- Помню его с детства. Спасибо всем сотрудникам и самому Рифу за его счастливую жизнь в зоопарке. Он всегда был ответственным и приветливым питомцем. Выходил к посетителям, иногда пытался забрызгать, - говорит одна из посетительниц зоосада.

- Риф! На тебя я смотрела, а потом - мои сыновья... Полетел, парень, на радугу, - сокрушается ростовчанка.

ПРИЕХАЛ ИЗ АМЕРИКИ, НО СТАЛ НАСТОЯЩИМ РОСТОВЧАНИНОМ

Зоологи вели строгую летопись жизни Рифа. Он родился 7 апреля 1972 года в зоопарке США, а спустя год его перевезли в зоосад Калининграда, где у карликового бегемота появилось потомство. Уже «совершеннолетним», к 18-ти годам, он переехал в Ростовский-на-Дону зоопарк.

Чтобы Риф стал настоящим ростовчанином, зоологи постарались обеспечить ему идеальные условия. И на 20 лет пережил сородичей, которые обитают в естественной среде.

За милым карликовым бегемотом наблюдали целые поколения ростовчан. Фото: Ростовский-на-Дону зоопарк

- Он был нашим любимчиком. Знаете, в зоопарке работают не обычные люди. Кто пойдет на тяжелую работу убирать за животными? Без большой любви к животным здесь нечего делать, другие здесь не задерживаются. Так что зоопарк — это территория любви, - рассказывает ростовский зоолог Александр Липкович.

ШУТИЛ НАД ГОСТЯМИ

Зоологи любили Рифа за детское любопытство, которое он не растерял к своим почтенным годам. Он дружелюбно выходил к гостям, гулял по зеленой траве и плавал в своем бассейне, давая рассмотреть себя со всех сторон, будто позируя. Посетителей животное приводило в восторг своей харизмой и обаянием. Риф умилял зрителей своими миниатюрными размерами по сравнению с обычными бегемотами, вечно удивленными глазками-пуговками и забавной полуулыбкой на мордочке.

- У него был довольно спокойный характер: уживчивый, предсказуемый. Но иногда он развлекался с посетителями на свой бегемотий манер: пытался забрызгать публику, вращая хвостом как пропеллером. Потому что не только люди развлекаются, глядя в вольеры, но и животные тоже забавляются при виде людей, - объясняет ученый. - Например, шимпанзе манипулируют публикой, а белый медведь может напоказ плюхнуться в бассейн под визг детворы.

Работники зоопарка любили Рифа. Фото: Ростовский-на-Дону зоопарк

Риф оставил добрую память. В архивах - множество снимков и видео. Последнее сделано 14 сентября. В 2020 году на «интервью» с карликовым бегемотом приезжал биолог Иван Затевахин, известный по передаче «Диалоги о животных», и они нашли общий язык. А на 50-летие сотрудники побаловали Рифа тортом ручной работы из его любимых лакомств. Художественно нарезали тыкву, картофель, морковь и свеклу. Именинник тогда долго крутился перед угощением, давая себя сфотографировать, а потом за обе щеки с присущим ему обаянием слопал лакомство.

ПЕРЕЖИЛ 100-ЛЕТИЕ ПО ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ МЕРКАМ

Но как бы ни было тяжело прощаться с любимчиком, который встречал зоологов и провожал на пенсию, все понимали: пора.

- Есть такое понятие, как видоспецифичная продолжительность жизни. Редко какой человек проживет дольше 100 лет. А Риф по его бегемотьему сроку давно пережил этот рубеж. Как бы нам ни хотелось — он не мог жить вечно и ушел от старости, - вздыхает Александр Давыдович.

Такой же легендой зоосада Ростова был носорог Барман, проживший 44 года: поколения ростовчан приходили посмотреть на спокойного гиганта. Уже пожилой считается Елизара — самая взрослая жирафиха Ротшильда в Европе родилась 29 лет назад.

Карликовый бегемот особенно любил тыкву, картошку, морковь и свеклу. Фото: Ростовский-на-Дону зоопарк

А ростовчане продолжают делиться светлыми воспоминаниями о своем любимце:

- Плачу. Очень жаль!

- Соболезную всем сотрудникам зоопарка и всем, кто любил этого чудесного бегемота.

- Долгая, хорошая жизнь, но все равно грустно. Ушла эпоха. К счастью, дважды видела Рифа в этом году.

- Бежала к нему в первую очередь. Прощай, Риф!

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ

В зоопарке Ростова умер старейший в мире карликовый бегемот

В Ростовском зоопарке умер старейший в мире карликовый бегемот Риф (подробнее)

ЕЩЕ ПО ТЕМЕ

Самый старый карликовый бегемот в мире из Ростова получил авторский торт на 50-летие

Для старожила ростовского зоопарка постарались сотрудники (подробнее)