«Не говорите, что Бога нет»: Похоронившая 14 детей мать-героиня Епистиния Степанова окончила свои дни в Ростове

После смерти сыновей, Епистиния Степанова заботилась о внуках. Людмила - крайняя справа.

Фото: из архива героя публикации..

Ростовчанка Людмила Снитко — внучка матери-героини Епистинии Степановой, которая похоронила 14 детей из 15. Почти все ее сыновья погибли на войне... Людмила Николаевна рассказала «КП-Ростов-на-Дону», какой была ее бабушка и как выдержала горе, страшнее которого для матери не существует.

Епистиния Федоровна похоронила 14 детей из пятнадцати.

Фото: из архива героя публикации..

УМИРАЛИ ОДИН ЗА ДРУГИМ

- Бабушка еще ребенком приехала на Кубань с Украины, - рассказала внучка. - Семья рано осталась без кормильца, и восьмилетнюю Епистинию отдали батрачкой в богатый дом. В 16 лет она вышла замуж за Михаила Степанова. Он был мастеровым: сапожником, кузнецом, шорником, бондарем... Всего у супругов родилось 15 детей, но пятеро умерли в раннем возрасте. Остались девять сыновей и одна дочь.

Судьба всех мужчин Степановых сложилась трагично. В 1918 году белогвардейцы замучили старшего Александра - в отместку за помощь красноармейцам. В 1933 году, в голодомор, умер супруг Михаил. Сын Федор погиб в 1939-м на Халхин-Голе, Павел - в первые дни Великой Отечественной войны, в Белоруссии. Там же был расстрелян Иван. В 1943-м погибли Илья, Василий и Александр-младший, которому было присвоено звание Героя Советского Союза. Он подорвал себя вместе с гитлеровцами последней гранатой. Известно, что его в армию не призывали – жалели, зная, что в дом Степановых и так уже пришло много «похоронок». Но он пошел на фронт добровольцем.

Зимой 1945 года сгинул в фашистском лагере для военнопленных Филипп. А вот Николай считался пропавшим без вести...

Епистиния Степановна с родными и близкими.

Фото: из архива героя публикации.

«НЕ ВИДЕЛИ МОИХ СЫНОЧКОВ?»

9 мая 1945 года все село ликовало. Епистиния Федоровна вышла на улицу и стала спрашивать: «Что вы так радуетесь? Что случилось?». Ей отвечали: «Война закончилась!»

Бабушка надела парадное платьице, положила в узелок хлеб, сало и отправилась на вокзал. Там толпилось много солдат. Она спрашивала у них: «Не видели вы моих сыночков — Степановых? Их много у меня».

Женщина перечисляла всех по именам с надеждой всматриваясь в лица фронтовиков — вдруг, кто-то вспомнит ее мальчиков.

- Не волнуйся, мать! Видишь, мы живы-здоровы, и твои вернутся. Может, следующим поездом.

Но в калитку Епистинии Федоровны так никто и не постучал...

С трудом верится, что одна женщина могла похоронить столько детей.

Фото: из архива героя публикации.

«А КАКОЙ ОН, ПАПА?»

- А в сентябре к нам неожиданно сообщили, что мой отец живой. Мол, забирайте, солдата — сам он доехать до дома не в состоянии. Мама обрадовалась и побежала рассказать об этом бабушке.

Оказалось, что в октябре 1944 года сын матери-героини Николай получил тяжелые осколочные ранения — возле него взорвалась мина. Почти год лечился в госпиталях.

- Вечером мама нас искупала, расчесала и приготовили нарядную одежду, чтобы утром ехать за отцом. Мы у нее спрашивали: «А какой он, папа?». Когда он ушел на фронт — братья были маленькими, а я еще не родилась.

Утром мама с детьми поехали на поезде в село, где располагался госпиталь.

- Помню, на лавках среди кустов сирени сидели раненые солдаты. К нам вышел мужчина на костылях - в халате поверх рубашки. Мама побежала к нему и обняла. Мы — следом. Папа говорил: «Дуня, ты у меня все такая же красавица». Обнимал и целовал нас всех.

«СЫНОК, ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧАЛ?»

Семья вернулась домой, и в тот же день Николай пришел к бабушке.

- Сынок, почему ты молчал, почему не прислал весточку, что жив, - плакала Епистиния Федоровна, обнимая единственного уцелевшего сына.

- Мама, мне было так плохо. Не хотел обнадеживать, думал, не выдюжу.

В последний путь многострадальную женщину провожало много людей.

Фото: из архива героя публикации.

Людмила Николаевна вспоминает, что у отца постоянно кровила раненая нога, он задыхался и был очень худым. Насколько позволяло здоровье, фронтовик работал в колхозе плотником, затем сторожем на заводе. Увлекался фотографией, играл на баяне.

ПИСЬМА-ТРЕУГОЛЬНИКИ ОТ СЫНОВЕЙ

- Мы переехали в соседнее село, поближе к школе. Купили домишко, который отец благоустраивал. Выделил комнату для бабушки. Помню, она приходила к нам со стареньким чемоданчиком. Внутри лежала аккуратно сложенная одежда, а сверху - письма-треугольники от сыновей. Она их хранила, перебирала, разглаживала. Бабушка была неграмотная и просила меня их почитать. Хотя, наверное, знала их уже наизусть.

- Люсенька, ну почитай. Это от Филиппа, это от Павлуши...

Людмила Снитко рассказывает о бабушке подрастающему поколению.

Фото: Мария ГИЧЕНКО. Перейти в Фотобанк КП

Летом родители работали в колхозе, а дети оставались у бабушки: она присмотрит и накормит. У Епистинии Федоровны был сад, который высадили муж и сыновья. Она очень им дорожила. Вместе с внуками собирала в нем ягоды и фрукты: сушила, варила варенье, пекла сладкие пирожки — они у нее были один в один.

«НЕ ГОВОРИТЕ, ЧТО БОГА НЕТ...»

Помню бабушка давала мне деньги и просила купить в магазине конфеты, печенье и спиртное. Когда в дом кто-то приходил, она просила помянуть сыновей. Мужчинам наливала стопочку, женщинам давала сладости. И молила: «Не говорите, что Бога нет. Он есть. Просто время такое».

Ростовчанка устроила в своей квартире мини-музей.

Фото: Мария ГИЧЕНКО. Перейти в Фотобанк КП

По воспоминаниям Людмилы, Епистиния Степанова трепетно относилась к ее отцу. Всегда передавала ему гостинцы, спрашивала о здоровье, старалась ни о чем не просить, чтобы не утруждался.

Но как ни берегла она последнего сына — его ей тоже пришлось хоронить. В 1963 году Николай Степанов умер от застарелых ран.

ИЗ 15 ДЕТЕЙ ОСТАЛАСЬ ТОЛЬКО ДОЧЬ

Из пятнадцати детей осталась только дочь Валентина, которая работала учителем в Ростове.

Со временем она перевезла сюда и мать. Епистиния Федоровна скончалась 7 февраля 1969 года в квартире на 20-й линии, которую получила от государства. А похоронили ее в родных местах, на Кубани, у мемориала с Вечным огнем.

- Позже мы перезахоронили туда и отца — чтобы они лежали рядом.

На Кубани матери-героине установлен памятник.

Фото: из архива героя публикации.

Сама же Людмила Снитко переехала в Ростов еще в молодости — после замужества. Ее супруг был железнодорожником, а она трудилась на швейном производстве. У пары родился сын Юра.

Епистинии Степановой на Кубани посвящен музейный комплекс, установлен памятник, о ней написано много статей и даже снят фильм, получивший престижные награды. А Людмила Николаевна сделала мемориальный уголок в своей квартире. К ней часто заглядывают школьники, которым она рассказывает о своей мужественной бабушке и ее сыновьях-героях.

В День Победы Людмила Снитко достает портреты отца, дядей и бабушки.

Фото: Мария ГИЧЕНКО. Перейти в Фотобанк КП

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ

Мать пятнадцати детей. Тайны жизни Епистинии Степановой продолжают раскрывать до сих пор

О непростой судьбе Епистинии Степановой, девять сыновей которой погибли на фронтах Гражданской и Великой Отечественной войн, знают многие. При жизни ее материнский подвиг был отмечен медалью материнства и похвальной грамотой Академии педагогических наук. Посмертно ее наградили орденом Отечественной войны I степени. (подробности)

КОНКРЕТНО

Епистиния Степанова: история материнского подвига

О подвиге русской крестьянки Епистинии Федоровны Степановой знают многие: где бы я ни был, у кого бы ни спрашивал, люди говорят «знаем» или «слышали».Так в средней полосе России, на Дальнем Востоке, и, конечно, на Кубани – земле, которая вскормила и взрастила Солдатскую Мать. (подробности)

А ВОТ БЫЛ СЛУЧАЙ

В Ростове жене священника за 18 детей намерены присвоить звание «Мать-героиня»

Многодетной супруге священника в Ростове предложили присвоить звание «Мать-героиня» (подробнее)