Микроб из Мертвого моря выжил и размножился в имитации марсианской среды.
Фото: Михаил ФРОЛОВ.
Американские ученые под руководством Адама Робинсона из Университета Флориды выяснили, что земной микроорганизм Haloferax volcanii способен расти и размножаться в условиях, близких к марсианским. Эта солелюбивая архея обитает, например, в Мертвом море. Результаты исследования были опубликованы в журнале Applied and Environmental Microbiology. Об этом сообщает RTVI.
Культуры содержали 160 дней без кислорода при низком давлении, в гиперсоленой жидкой среде с добавлением нитратов или перхлоратов, которые есть в марсианском грунте. И микробы могли использовать их вместо кислорода для дыхания. Рост наблюдался во всех вариантах с низким давлением. Культуры без этих веществ оставались жизнеспособными, но не росли, что позволило отличить выживание от размножения. В растущих культурах также появились плотные структуры — биопленки, которые, возможно, помогали удерживать воду в солевом растворе.
Ученые подчеркивают, что эксперимент не доказывает, что жизнь на Марсе есть сегодня. Он лишь моделирует возможную микросреду — крошечные карманы с жидкой водой в солевых минералах неглубоко под поверхностью. В лаборатории не воспроизвели все марсианские условия: температура была 21 °C, а на большей части поверхности Марса гораздо холоднее. Наличие таких полостей с водой на Марсе пока не подтверждено. Тем не менее результаты дополняют доказательства того, что неглубокие слои поверхности Марса могут поддерживать активный метаболизм и жизнь.